Anorexia nerviosa y restricción alimentaria: la hipótesis adictiva

El DSM5 define la anorexia nerviosa como un trastorno caracterizado por:¹

A) Restricción de la ingesta energética en relación con las necesidades, que conducen a un peso corporal significativamente bajo con relación a la edad, el sexo, el curso del desarrollo y la salud física. Peso significativamente bajo se define como un peso que es inferior al mínimo normal o, en niños y adolescentes, inferior al mínimo esperado.

B) Miedo intenso a ganar peso o engordar, o comportamiento persistente que interfiere en el aumento de peso, incluso con un peso significativamente bajo.

C) Alteración en la forma en que uno mismo percibe su propio peso o constitución, influencia impropia del peso o la constitución corporal en la autoevaluación, o falta persistente de reconocimiento de la gravedad del bajo peso corporal actual.

A su vez, se divide en tipo restrictivo y tipo con atracones/purgas. El tipo el tipo atracón/purgas se caracteriza por episodios recurrentes de atracones o purgas (vómito provocado o utilización incorrecta de laxantes, diuréticos o enemas). Por su parte, el tipo restrictivo se caracteriza porque la pérdida de peso es debida a la dieta, el ayuno y/o el ejercicio excesivo y ausencia de episodios de atracones o purgas durante los últimos tres meses. Por último, se clasifica atendiendo a la gravedad en leve [IMC≥ 17 kg/m²], moderado [IMC 16-16.99 kg/m²], grave [IMC 15-15.99 kg/m²] y extrema [IMC< 15 kg/m²].

El abordaje de la anorexia nerviosa como una adicción está descrito en un artículo publicado en 1984.² En el mismo se argumenta que estos pacientes dependen psicológica y posiblemente fisiológicamente de los efectos de la inanición.

También se dice que la continua disminución del peso es el resultado de la tolerancia a la inanición que requiere de niveles cada vez mayores de restricción para lograr el efecto deseado y el desarrollo posterior de los síntomas de abstinencia en el momento en el que deben comer. Con posterioridad se descubrió el rol de los opioides endógenos en la anorexia nerviosa.³

Es un trastorno que usualmente comienza en la adolescencia con un predominio del sexo femenino. Algunos estudios los ubican en una proporción de 8 mujeres por cada hombre que lo padece.¹ La misma fuente señala que es un trastorno con una heredabilidad en un rango de 28-74%.

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Referencias

1. Zipfel, S. et al. Anorexia nervosa: aetiology, assessment, and treatment. The Lancet Psychiatry 12, 1099–1111 (2015).

2. Szmukler, G. I. & Tantam, D. Anorexia nervosa: starvation dependence. Br. J. Med. Psychol. 57 ( Pt 4), 303–10 (1984).

3. Marrazzi, M. A. & Luby, E. D. An auto-addiction opioid model of chronic anorexia nervosa. Int. J. Eat. Disord. 5, 191–208 (1986).

Boris C. Rodríguez-Martín PhD