Serenidad y autocuidado durante la cuarentena por COVID-19

En este momento recuerdo la frase que dice que “la imaginación es la mitad de la enfermedad, la tranquilidad es la mitad del remedio y la paciencia es el inicio de la cura”. En la Historia de la Medicina, los grandes médicos siempre han tenido claro el rol que juegan las emociones para que la balanza se incline en una dirección o en otra.

España se encuentra transitando por su semana más difícil en la batalla de todos contra el COVID-19. Se ha superado una cifra de fallecidos que hace tres semanas parecía imposible y el sistema de salud ha comenzado a mostrar evidentes señales de colapso. Es en este momento donde el miedo puede convertirse en pánico y las preocupaciones en obsesión.

Una secuencia de noticias en un espacio estelar que aborda el récord de fallecidos en un día, seguida por un hospital colapsado con su personal sanitario clamando desesperado por ayuda y una predicción matemática que ubica entre 7000 y 14000 el número de muertes en una sola Autonomía quizás necesite ser mejor dosificada o enfocada. Las informaciones que se ofrecen a la población deberían considerar cuatro elementos: veracidad, momento, aporte y enfoque.

Como sucede cuando nos manejamos en una situación nueva y peligrosa, el efecto del miedo comienza a observarse en varios puntos de la geografía. El ejemplo más triste lo tenemos en el lanzamiento de piedras a un grupo de autobuses que transportaban ancianos enfermos con coronavirus, por parte de unos 50 vecinos en una población que no tiene sentido mencionar. Incluso se llegó a intentar bloquear el paso de la caravana con un coche.

Muchos experimentos en psicología han demostrado que muchos de los que optan por estas conductas no suelen ser “malas personas”, sino que su pensamiento está guiado por el miedo. El miedo se propaga más rápido que el coronavirus y la conducta bajo su efecto, puede ser altamente destructiva.

Los efectos de la cuarentena

En este punto, entender el impacto psicológico de una cuarentena durante una epidemia es fundamental. Desde diciembre de 2019 los científicos veían venir el problema del COVID-19 y analizaban la viabilidad de aplicar medidas de cuarentena. Es por ello, que en febrero de 2020 se publica en The Lancet una revisión de 24 estudios sobre el tema, extraídos después de consultar más de 3000.

No es una situación normal ni deseada. La mayoría de los estudios reportan efectos psicológicos negativos como la aparición de síntomas de estrés postraumático, confusión e ira. La persona está sometida a numerosas fuentes de estrés como la propia duración de la cuarentena, el miedo al contagio, el aburrimiento, la frustración, escases de suministros, información alarmista o inadecuada, pérdidas financieras y el estigma que supone pasar por todo este proceso.

Los resultados de 11 estudios llevados a cabo durante la cuarentena del SARS, mostraron el 20% de las personas reportó miedo, el 18% nerviosismo, 18% tristeza y 10% culpa. Por otro lado, las emociones positivas eran escasas, apenas el 4% reportó sentirse aliviado.

Tres estudios que continuaron monitorizando a un grupo de personas durante más de tres años encontraron que muchas personas habían desarrollado un patrón de abuso o dependencia de alcohol. Este dato es muy importante, porque en España durante la última semana, la venta de cerveza durante la cuarentena se ha incrementado un 78% y los porros están a precio de oro. En fin, durante una cuarentena las personas deben enfrentarse a su lado más oscuro.

¿Qué lobo alimentas?

La pregunta que da origen a este apartado surge de una historia, donde un sabio anciano le cuenta a su nieto la batalla que cada uno de nosotros debe librar cada día. En nuestro interior viven dos lobos en constante lucha, el primero es malvado, violento, lleno de odio, resentimiento y agresividad; mientras que el segundo es todo bondad, compasión y amor. El nieto, lleno de curiosidad le pregunta sobre el resultado, “¿qué lobo es el que gana la pelea?”. “Aquel que alimentas” fue la respuesta del abuelo.

En esta tormenta que estamos viviendo, una de las pocas cosas que podemos controlar es cuál lobo alimentamos. De qué lado nos pondremos en esta guerra interna, para encarar la amenaza que viene del exterior. No es el momento de los reproches o de buscar culpables, sino de ver cómo podemos ayudar. Si volvemos a la revisión publicada en The Lacet, podríamos afirmar que es mejor alimentar el altruismo que la compulsión.

En Recal Cínica de Tratamiento de Adicciones solemos decir “menos lupa y más espejo”. Se trata de un llamado de atención para que dejemos de buscar un culpable externo, y tengamos el valor para confrontar nuestros defectos de carácter. Todos queremos que cambien las cosas, pero no queda tan claro si todos estamos dispuestos a cambiar para que las cosas mejoren. Hacer nuestra parte es fundamental en estos momentos y quedarse en casa, el arma con de la mayoría debe luchar.

¿Qué es la serenidad?