Gratitud y salud mental: el valor del agradecimiento

El agradecimiento es una virtud imprescindible para nuestro bienestar. La gratitud puede ser experimentada como un sentimiento, emoción o actitud mediante el cual se reconoce un beneficio que se ha recibido o se espera recibir en el futuro.

Una persona puede estar (sentirse) agradecida o ser agradecida. Estar agradecido implica un momento de agradecimiento, donde la gratitud se experimenta como algo transitorio; sin embargo, ser agradecido implica la existencia de la gratitud como rasgo de nuestra personalidad.

Practicar la gratitud en nuestra vida cotidiana nos prepara mejor para aceptar o sentirnos a gusto con nuestras circunstancias en el momento presente. Hace algunos años se publicaron los resultados de un experimento que evaluaba cómo una simple acción de agradecimiento tiene efectos sobre la gratitud y la sensibilidad cortical a la misma semanas y meses después.

En este experimento, los participantes de la intervención basada en la gratitud solamente debían escribir durante 20 minutos una carta de agradecimiento a otra persona. Debían hacer esto una vez a la semana durante 3 semanas, pudiendo elegir si enviaban o no la carta.

Un estudio posterior corroboró que al escribir nuestros agradecimientos tendemos a utilizar menos palabras negativas que en otras redacciones neutras.

Sin lugar a duda, el agradecimiento es una virtud tan potente y protectora para la salud mental que no solo se activa ante las “cosas buenas” o eventos positivos, sino que también es capaz de surgir para enfrentar las “cosas malas”, entendidas como los retos y desafíos que nos pone la vida.