Autocontrol en la infancia y riesgo de adicciones

La capacidad de resistir la tentación es un elemento clave para la prevención de las adicciones y también en la recuperación. Resistir la tentación hace referencia al autocontrol de una persona.

Hace más de cinco décadas un grupo de investigadores llevó a cabo un interesante experimento, conocido como la prueba del malvavisco. En el mismo se daba la posibilidad a unos niños muy pequeños (3-5 años) de elegir entre comer una golosina en el momento o esperar 15 minutos y recibir dos golosinas.

La elección parece simple para muchos jóvenes y adultos. Sin embargo, para un niño de 3 años no es tan fácil esperar 15 minutos para obtener una segunda golosina. ¡Es una eternidad!

Los investigadores descubrieron que la capacidad que muchos niños tenían de retrasar la obtención de una recompensa inmediata, con el objetivo de obtener una mayor un tiempo después podía predecir buenos resultados en otras áreas de su desempeño.

En estudios de seguimiento a estos niños, realizados más de 10 años después, se observó que aquellos que no pudieron resistir la tentación tenían una autoestima y un umbral de tolerancia a la frustración menores que los que lograron retrasar la recompensa.

Debemos aclarar que si un niño pequeño elige la primera chuche en lugar de esperar, no quiere decir que le va a ir mal en la vida o va a padecer una adicción. Solamente que le cuesta retrasar la obtención de una recompensa. Por suerte esto es algo que puede enseñarse.